D’où vient l’écume de mer et pourquoi est-elle prisée pour les pipes ?

Les pipes en écume de mer séduisent tant par leur côté élégant, que pour leur fragilité. En effet, elles sont très prisées des collectionneurs, mais aussi de grands fumeurs de bouffardes expérimentés.

L’écume de mer n’en est pas vraiment

Si leur nom peut porter à confusion, les pipes en écume de mer ne sont pas faites en écume de mer. Elles sont taillées dans de la sépiolite, plus connue sous le nom de Meerschaum. Ce minéral a été formé il y a des millions d’années. Il s’agit ni plus ni moins que de sédimentation de micro-organismes marins retrouvés dans les eaux salées. Léger, blanc et poreux, il flotte à la surface de l’eau, comme l’écume, d’où son nom.

La première pipe en écume de mer a été façonnée par un cordonnier hongrois dans un cube d’écume de mer rapporté de Turquie. Vienne est devenue la capitale des pipes en Meerschaum, notamment avec les fameuses Strambach Vienna. Cependant, les gisements devinrent très vite sollicités et l’écume de mer devint de plus en plus rare. En plus de cela, le savoir-faire s’est progressivement perdu, laissant le champ libre à la bruyère.

Les atouts d’une pipe en écume de mer

Les pipes en écume de mer, en plus d’être très esthétiques, sont aussi très agréables. Légères, elles offrent une excellente prise en main et ne pèsent pas en bouche. D’autre part, elle absorbe naturellement les éléments nuisibles, comme la nicotine ou le goudron, offrant une qualité et un confort sans pareil. En effet, les saveurs du tabac sont décuplées et la fumée est plus douce, sans phénomène de crossover. Vous pouvez ainsi varier les tabacs sans altérer leur goût respectif.

Les fumeurs réguliers ne jurent bien souvent que par l’écume de mer. Filtre naturel, ce matériau résiste particulièrement bien à la chaleur, ce qui en fait une bouffarde idéale pour ceux qui aiment allumer leur pipe tous les jours. Et pour couronner le tout, leur porosité naturelle permet de réaliser des motifs de grande finesse. Cela n’est pas impossible avec la bruyère, mais bien plus complexe et fastidieux.